Vous cherchez quelqu'un à qui parler et les mots se bousculent : psychiatre, psychologue, psychothérapeute, thérapeute, praticien, coach… Certains sont des titres protégés par la loi, d'autres sont des mots que n'importe qui peut écrire sur une carte de visite. La différence compte, parce qu'elle détermine la formation de la personne en face, ce qu'elle a le droit de faire, et ce que votre complémentaire santé acceptera, ou non, de rembourser.
Je suis Delphine Silloray, thérapeute psycho-émotionnelle. Autant le préciser tout de suite : je ne suis ni psychologue, ni psychothérapeute au sens de la loi, ni médecin. Voici le paysage tel qu'il se présente en France, avec les références juridiques, puis des pistes pour choisir. Les informations ont été vérifiées en octobre 2026 ; en cas de doute, c'est le texte de loi qui fait foi.
Titres protégés, mots libres : le principe
En France, certains titres sont réservés par la loi. S'en prévaloir sans y avoir droit constitue un délit, l'usurpation de titre, prévue à l'article 433-17 du Code pénal : un an d'emprisonnement et 15 000 € d'amende. À l'inverse, plusieurs mots très répandus dans l'univers du bien-être ne désignent aucun diplôme précis. Ce tableau résume la situation.
| Terme | Statut légal | Ce que cela garantit |
|---|---|---|
| Psychiatre | Médecin spécialiste | Études de médecine puis spécialisation. Peut poser un diagnostic médical et prescrire des médicaments. |
| Psychologue | Titre protégé (loi du 25 juillet 1985, article 44) | Formation universitaire de haut niveau en psychologie. Ne prescrit pas de médicaments. |
| Psychothérapeute | Titre réservé (loi du 9 août 2004, article 52 ; décret n° 2010-534 du 20 mai 2010) | Inscription au registre national tenu par l'Agence régionale de santé, après une formation en psychopathologie clinique. |
| Thérapeute | Mot libre, non réglementé | Aucun diplôme précis garanti. |
| Praticien, psychopraticien | Mots libres, non réglementés | Formations privées, de durée et de niveau très variables. |
Psychiatre et psychologue : deux métiers de la santé mentale
Le psychiatre est d'abord un médecin. Il a suivi les études de médecine avant de se spécialiser. Il peut établir un diagnostic, prescrire un traitement et suivre des troubles importants comme une dépression sévère ou un trouble bipolaire. Ses consultations sont prises en charge par l'Assurance maladie, avec un reste à charge qui varie selon le médecin et votre complémentaire.
Le psychologue a suivi un cursus universitaire de psychologie. La loi de 1985 réserve son titre aux titulaires d'un diplôme figurant sur une liste fixée par décret. Il évalue, écoute, accompagne par la parole, avec des méthodes reconnues, mais il ne prescrit pas de médicaments. En cabinet libéral, ses séances ne sont en général pas remboursées, hormis dans le cadre d'un dispositif particulier que je détaille dans l'article sur le coût et le remboursement.
Psychothérapeute : le titre le plus mal compris
On entend souvent « psychothérapeute » comme un synonyme de « thérapeute ». C'est faux sur le plan juridique. Depuis la loi du 9 août 2004, modifiée en 2009, puis le décret du 20 mai 2010, seules les personnes inscrites sur un registre national peuvent employer ce titre. L'inscription suppose une formation en psychopathologie clinique, avec des dispenses prévues pour certains profils, notamment les médecins et des psychologues. Les modalités exactes ont été ajustées au fil des années : pour les connaître, adressez-vous à l'ARS de votre région.
Ce qui est réservé, c'est le titre. Une personne qui ne figure pas au registre peut proposer un accompagnement, à condition de ne pas se faire appeler psychothérapeute et de ne pas présenter son travail comme un traitement médical.
Thérapeute, praticien, psychopraticien : des mots libres
« Thérapeute » n'est pas un titre réglementé. Il en va de même pour « praticien en relation d'aide », « psychopraticien » ou « coach ». Ces mots décrivent une manière de travailler, pas un niveau de diplôme garanti par l'État. Certains praticiens ont suivi des formations longues et exigeantes, d'autres quelques week-ends. L'État ne vous aide pas à faire la différence ; il vous revient donc de poser des questions.
- Quelle formation avez-vous suivie, dans quelle école, sur quelle durée ?
- Que faites-vous, et que ne faites-vous pas ?
- Que se passe-t-il si mon état demande un avis médical ?
- Combien de séances et quel budget prévoyez-vous, sans que j'aie à m'engager d'avance ?
Méfiez-vous des promesses de guérison, des discours qui dénigrent les traitements médicaux, de l'absence de limites clairement annoncées et de toute pression pour continuer.
Où je me situe, très concrètement
Je suis thérapeute psycho-émotionnelle, aussi appelée psycho-praticienne depuis 2018. Mon parcours : un magasin bio de 2009 à 2014, puis une formation de thérapeute de deux ans, puis des formations complémentaires (respiration holotropique, constellation familiale, EFT, astrologie tibétaine, approche holistique). Aucune ne délivre un diplôme d'État.
Je n'établis aucun diagnostic, je ne prescris rien et je ne parle ni de maladie ni de guérison. Mon travail se place à côté du soin : aider une personne à comprendre ce qu'elle ressent, à l'alléger et à traverser une période délicate. J'en dis davantage sur le métier de thérapeute holistique et psycho-émotionnelle, sur la page Qui suis-je ?, et vous pouvez comparer avec le détail de mes tarifs.
Qui consulter selon votre situation
- Vous pensez à mourir, ou vous êtes en danger : appelez le 3114 (gratuit, 24 h/24) ou le 15. Ce n'est pas le moment de chercher un thérapeute.
- Le sommeil, l'appétit et l'envie ont disparu depuis des semaines, ou des symptômes physiques vous inquiètent : voyez d'abord votre médecin traitant, qui pourra vous orienter, au besoin vers un psychiatre.
- Vous voulez un bilan, un suivi clinique ou un diagnostic, ou vous suspectez un trouble : un psychologue ou un psychiatre est la bonne porte.
- Vous traversez une période difficile (deuil, rupture, stress, émotions envahissantes) et vous avez besoin d'être entendu·e : un thérapeute peut vous accompagner, une fois qu'un besoin médical a été écarté, et au mieux en complément.
- Vous ne savez pas : commencez par votre médecin traitant. L'article mal-être : qui consulter et par où commencer détaille ces premiers pas.
Vérifier un titre en quelques minutes
- Psychologue : cherchez son nom sur l'Annuaire santé (annuaire.sante.fr), où figure son numéro d'enregistrement. Les psychologues disposent d'un numéro RPPS depuis 2024, après avoir eu un numéro ADELI.
- Psychothérapeute : demandez son numéro d'inscription au registre et vérifiez-le auprès de l'ARS de votre région, qui tient ce registre.
- Médecin, psychiatre : l'Annuaire santé permet aussi de les retrouver.
- Thérapeute, praticien : aucun registre. Demandez les attestations de formation et regardez si la personne parle clairement de ses limites.
Questions fréquentes
Un thérapeute peut-il traiter une dépression ?
Non. La dépression est un diagnostic médical, qui relève d'un médecin, éventuellement d'un psychiatre, avec parfois un psychologue en complément. Un thérapeute non médical ne pose pas de diagnostic et ne prescrit rien. Son accompagnement peut tout au plus venir en parallèle, avec l'accord de votre médecin.
« Psychopraticien » est-il un titre protégé ?
Non. Ce mot est libre, mais il ressemble beaucoup à « psychothérapeute » et prête facilement à confusion. Demandez la formation suivie et vérifiez que la personne ne se présente pas comme psychothérapeute sans figurer au registre.
Peut-on consulter un thérapeute sans passer par un médecin ?
Oui, aucune ordonnance n'est nécessaire. En revanche, si vous avez des symptômes physiques, un sommeil très perturbé ou des idées sombres, voir d'abord un médecin est plus sûr. Un thérapeute sérieux vous le dira de lui-même.
Delphine Silloray est-elle psychologue ?
Non. Elle est thérapeute psycho-émotionnelle, un terme libre, et n'emploie aucun des deux titres protégés. Elle écoute, propose des gestes simples, et renvoie vers un professionnel de santé quand la situation l'exige.
Cet article en bref
Cet article est informatif et ne constitue pas un conseil juridique ni médical. L'autrice est thérapeute psycho-émotionnelle, sans titre de psychologue ni de médecin, et son accompagnement ne remplace pas un suivi de santé. En cas de détresse, le 3114 répond 24 h/24 et gratuitement ; en cas d'urgence vitale, composez le 15 ou le 112.
